'Ondernemers kunnen elkaar op een andere, laagdrempelige manier vinden'

ING is sinds 2008 hoofdsponsor van de ING Retail Jaarprijs en zal dit nog tot en met 2013 blijven. Dit is volgens Dirk Mulder, sectorspecialist food en retail bij de ING, een van de voorbeelden waarmee de ING haar commitment aan retailend Nederland onderstreept. Een ander, recent voorbeeld is het in november opgerichte platform Ondernemerssupport. "Door kennis uit te wisselen en te netwerken kom je verder."

Wat houdt Ondernemerssupport in?

"Ondernemerssupport is een platform waar mkb-ondernemers elkaar kunnen ontmoeten. Het sluit naadloos aan bij de tijdgeest doordat we niet alleen onze kennis beschikbaar stellen, maar juist ook de ondernemers zelf aan het woord willen laten. Een goed voorbeeld hiervan is de Wiki-tool. Hierop kunnen zij informatie vinden over ondernemen en vinden zij antwoorden op prangende ondernemersvragen. Ook vind je er een agenda en een overzicht van trainingen die interessant kunnen zijn. Ondernemers worden echter ook gestimuleerd om hun expertise te delen met anderen door bijvoorbeeld een artikel te plaatsen en deel te nemen aan het forum. Daarmee is Ondernemerssupport een platform voor en door ondernemers."

Waarom heeft ING het initiatief genomen voor een dergelijke dienst?

"Als mkb-ondememer kan het soms best eenzaam zijn om een bedrijf te runnen. Grote retailbedrijven hebben vaak meerdere managers die in de diectie zitten en ook zijn er voor de diverse retaildisciplines specifieke managers. Een kleine zelfstandige moet vaak alle beslissingen zelf nemen. Dat geldt voor personeelsvraagstukken, maar ook voor strategische onderwerpen. Daarvoor kunnen zij uiteraard ook bij branche-organisaties terecht of informatie uit vakbladen halen, maar een platform waarop zij elkaar en juist ook ondernemers uit andere branches kunnen treffen op de momenten waarop het hen uitkomt, ontbrak nog. Ondernemersupport is hier een antwoord op."

Is Ondernemerssupport voor ondernemer toegankelijk?

"]a, maar wie echt van het platform wil profiteren, moet wel eerst een profiel aanmaken. Dan kun je deelnemen aan het forum en gebruikmaken van het netwerk. Via Ondernemerssupport kunnen ondernemers met anderen in contact komen en vragen hoe zij tegen specifieke kwesties aankijken. Zo helpen de gebruikers van het platform elkaar verder met hun gebundelde ondernemerskennis."

Wat is volgens u zo sterk aan Ondernemerssupport?

"Het maakt gebruik van de kennis van ondernemers zelf. Voorts kunnen ondernemers die staan ingeschreven bij alle branches terecht en zo tot nieuwe, of andere kennis komen. Doordat het een netwerk is, wordt het ondernemers mogelijk gemaakt elkaar op een andere, laagdrempelige manier te vinden. Het sluit daardoor goed aan op de netwerkmentaliteit die de komende jaren alleen maar zal groeien. Natuurlijk zorgt ING ook voor relevante informatie die interessant kan zijn voor kleine zelfstandigen en maken we de dienst mogelijk. Maar de content komt niet alleen van ons, het wordt juist ook door de doelgroep zelf geleverd. Op termijn, wanneer de dienst meer bekendheid heeft en er meer profielen zijn aangemaakt, zal die kracht alleen maar toenemen. Het past ook goed bij onze doelstelling als bank. We willen ondernemers niet alleen helpen met bancaire producten, maar hen ook verder brengen door diensten en services te leveren waarmee zij persoonlijk kunnen groeien als ondernemer."

Wat zijn momenteel prangende ondememersvragen?

"Een onderwerp dat zeer leeft is de opkomst van het e-commerce kanaal. Uit recente cijfers van het CBS en de Kamer van Koophandel, die ook zijn geraamd door ING Economisch Bureau, blijkt dat het aantal starters in de detail- en groothandel in 2010 is toegenomen en wij verwachten dat die stijging dit jaar doorzet. Opvallend is dat binnen de detailhandel vooral de e-commerce start-ups een belangrijke rol spelen. Tegelijkertijd zie je dat de consument steeds makkelijker zijn euro's uitgeeft via het online kanaal. De vraag leeft hoe het fysieke retaillandschap zich ontwikkelt ten opzichte van het online retaillandschap, en vervolgens welke rol traditionele retailers daarin spelen. Hoe zorg je ervoor dat je relevant bent en blijft voor de consument: in de winkelstraat, maar ook online of op beide of nog meer kanalen? Een ander heikel thema is vastgoed- en locatiebeleid. Hoe zorgen we voor aantrekkelijke en originele winkelgebieden, waarin een juiste balans is tussen landelijk opererende formules en bijzondere concepten die door local heroes worden gerund? Een ander thema betreft de rol van social media in retail: hoe kun je dit nu succesvol inzetten? Tijdens de recent gehouden Week van de Ondernemer, een gezamenlijk initiatief van MKB Nederland en de ING, waarvan de ING ook hoofdsponsor is, kwam een aantal van deze thema's aan de orde. Ondernemers konden die bediscussiëren tijdens laagdrempelige sessies. Ondernemerssupport biedt ons nu de mogelijkheid die thema's levend te houden en ondernemers te stimuleren hun kennis en ervaring daarover te delen en uit te wisselen. Daarmee komen wij verder, doordat wij weten wat er leeft, en vanwege het netwerkkarakter komen ondernemers er ook verder mee." Kijk voor meer informatie op www.ondernemerssupport.nl

Bron: RetailTrends, juni 2011